В стародавние времена на Руси у людей помимо личного антропонима было крестильное имя, прозвище и полуимя, которое имело презрительный характер и служило для выражения пренебрежения к человеку. Полуимя получило широкое распространение в период правления Ивана Грозного, когда каждый подданный страны при обращении к человеку из более высокого сословия должен был намеренно исказить собственное имя. Однако император Пётр I упразднил употребление полуимён в официальных обращениях и документах. Вплоть до второй половины XVIII века в российском обществе сохранялась традиция называть полуименем преступников.